小説家の司馬遼太郎（しば りょうたろう）は、1923年（大正12年）８月７日 大阪府大阪市に生まれました。本名は、福田定一（ふくだ ていいち）といいます。
産経新聞社在職中、『梟の城』で直木賞を受賞し、以後、独自の歴史観に基づいて数多くの作品を執筆し、歴史小説の分野に新風を送りました。
代表作は『国盗り物語』『竜馬がゆく』『坂の上の雲』などで、戦国・幕末・明治を扱った作品がたくさんあります。また、『街道をゆく』をはじめ、エッセイの分野でも活発に活動し、文明批評を残しました。
- 1996年（平成8年）2月12日)生い立ち
司馬遼太郎は、1923年（大正12年）８月７日、大阪府大阪市浪速区西神田町（現・塩草）にうまれました。父・福田是定（薬剤師）、母・直枝の次男として生れましたた。父方の祖父母は兵庫県出身であり、父は薬局を経営していました。
祖父・惣八は現在の姫路市広畑の農家に生まれ、明治の初め大阪に出て、菓子製造で成功しました。兄は２歳で早世し、姉と妹が一人ずついます。
1930年（昭和5年）、大阪市難波塩草尋常小学校（現・大阪市立塩草小学校）に入学しましたが、学校嫌いで、また、悪童でもあったといいます。母の実家の周りには古墳が多く、土器のかけらや石鏃などを拾い集めていました。
1936年（昭和11年）、私立上宮中学校に進学しました。そのころ、井伏鱒二の『岩田君のクロ』に感銘を受け、３年生のころから御蔵跡町の図書館に通うようになり、大阪外国語学校卒業まで、本を乱読したということです。。
作家の青年期
1940年（昭和15年）に旧制大阪高等学校を受験し、翌年は旧制弘前高等学校を受験しましたが合格できませんでした。４月に旧制大阪外国語学校（新制大阪外国語大学の前身、現在の大阪大学外国語学部）蒙古語学科に入学しました。ロシア文学や司馬遷の『史記』を愛読しました。２年上に庄野潤三（英語部）、1年上に陳舜臣（印度語部）、同期に赤尾兜子（中国語部）らの「文学グループ」が在学していましたが、その中には入りませんでした。
1943年（昭和18年）11月に、学徒出陣のため、大阪外国語学校を仮卒業し（翌年9月に正式卒業）兵庫県加東郡河合村（現小野市）青野が原の戦車第十九連隊に入隊しました。翌年４月に満州四平の陸軍戦車学校に入校し、12月に卒業しました。
戦車学校卒業後、満州牡丹江に展開していた、久留米戦車第一連隊第三中隊第五小隊に小隊長として配属されました。翌年、本土決戦のため新潟県へ、さらに栃木県佐野市に配置換えとなり、ここで終戦を迎えました。
22歳だった司馬は、「なぜ、こんな馬鹿な戦争をする国に生まれたのだろう? いつから日本人はこんな馬鹿になったのだろう?」という疑問を持ち、「昔の日本人はもっとましだったにちがいない」と、「22歳の自分へ手紙を書き送るようにして小説を書いた」と述懐しています。
佐野での敗戦の体験が、その後の作家生活の原点になったのではないでしょうか。その後、すぐに図書館通いを始めたということです。国が破れても、司馬遼太郎の知識欲は、意気軒昂であったのです。